恐ろしいハーブの話

５月。

連休も終わり、春本番、というか初夏の雰囲気すらある。

季節も良くなってきたのでお庭でお花なんか育てちゃおうかしら・・・なんて思っている方も多いのではないだろうか。

連休中に都内の園芸店に出かけてみたのだけど、スゴイ人出だった。

これだけ園芸熱が高いのかと思う反面、自分はそれほど忙しくないということは自分の方向性が間違っているのではないか、などと不安にもなる。

そんなことはさておいて。

どんなものを育てるか。

もちろん季節の花を花壇、植木鉢、ハンギングバスケットなどに選ぶ場合が多いだろう。

それ以外にありがちなのはハーブである。

ちょっと摘んで料理に使ったり、香りを楽しんだりして、愛好家が多い。

植物の容姿的にもカワイイものがあるので人気もあるのだろう。

「ウチではハーブを育ているの・・・」

なーんていうと、なんかオシャレな感じもしなくもない。

で、ハーブはオシャレなのだろうか？

いやいや、ハーブは時として悪魔にもなるという今日のお話であります。

とある花壇でミントを使ってみた。

ところが日当たりの問題などもあって、あまり意図したように育たなかったので諦めて違う植物と入替えることにした。

ついでに花壇の水はけを良くすべく土壌改良も行った。

花壇に植えてあった植物を一旦全て掘りあげて作業を行った。

そのときに見せたミントの悪魔の一面。

あまり生長が思わしくないなぁと思っていたのだが、実は花壇に根っこを縦横無尽にめぐらせていたのだった。

土は黒っぽいのに対して、ミントの根は真っ白だったので特に目立つ。

取っても取っても白い根が絶えないのでウンザリした。

その旺盛な根の生長振りはドクダミを髣髴させるものがあった。

危ない、危ない、花壇をミント畑にするところだった。

丁寧にミントの根を取り除いて土壌改良を終えた。

それから約１ヶ月経って。

花壇をジッと良く見てみると、小さいけれど間違いなくミントが芽を出していた。

葉っぱは数枚、草丈はせいぜい5cmくらい。

これを丁寧に掘りおこしてみた。

それが上の写真だ。

根もシッカリ生えて、小さいながらも立派なミントだ。

驚くべきは、このミントはどうやってこのように育ったのかということ。

タネから？イエイエ。

なんとたった数ミリの根っこから芽を出して、さらに新たな根を出してイッチョマエのミントになっていたのである。

下の写真の白くて短い横になっている棒のようなものが見えるだろう。

これは、前回土壌改良をすべく全てを掘りあげて、丁寧に取り除いた根のなかで、ホンのちょっとだけ花壇に残された根の残骸である。

こんな１センチにも満たない根のかけらから新たな命を芽吹かせるとは・・・。

恐るべしミントの生命力である。

ドクダミだって、スギナだって、この理屈で増えるので駆除は至難の業なんである。

この事実から言えることはミントは地植えしてはいけない、ということ。

繁殖をコントロールするためにも、鉢で育てるのが無難だといえる。

広い敷地でいったん根付いたら最後、駆除することはなかなか難しいと心得るべし。

これが悪魔のハーブと呼ばれる所以である。

（因みに悪魔のハーブなんて誰も言っていません。僕が今勝手に名付けただけですので悪しからず。）