ウツボカズラ

男の子であれば一度は胸がときめいたことがあるのではないだろうか。

食虫植物。

なんてったて植物が虫を食うってんだから、普段おとなしい植物とのギャップに子供たちのハートは鷲掴みにされてしまうのだろう。

食虫植物と言われるものには、ハエトリグサ、モウセンゴケなどいろいろあるが、今日は定番中の定番であるウツボカズラについて見てみよう。

これも名古屋の東山動植物園のガラス温室にあったものだ。

色々語ることはあるのだが、そもそも食虫植物といわれるようなものは、一般的に湿地帯などの土地が痩せた場所に植生していて、土から十分な栄養を期待できないので、いわばサプリメント的に虫を捕獲して栄養分を補おうとしていると考えられている。

決して「食う」なんて激しいものではなく、ジワジワと溶かして吸い上げるという地味な活動である。

ウツボカズラは葉の先端がひゅるひゅるひゅるっと伸びて虫を捕獲する部位を形成する。

葉っぱの先端が伸びてこんなになるなんてそれもかなりの不思議である。

伸びた先で徐々に膨らんで大きくなると一番上のフタのような部分がパカッと開く。

壷の縁がクルリと丸まって虫を誘いやすいように、そして滑りやすくしている。

もっと色々と工夫もあって、言いたいことも沢山あるのだけど、文章でこれを表現するのはなかなか厳しいものがある。

なんか良い方法がないか考えよう。

まずはその不思議な形をご覧頂きたい。