頑張れ、アナベル

茎の途中でポキッと2本折れているのが分かるだろうか？

梅雨入りし、アジサイも見ごろとなった。

僕が面倒を見ている花壇でもアナベルが良い感じで育っている。

アナベルの問題点は、頭でっかちの割りに茎が細くて弱いところ。

何もなければシュッとして凛と咲くのだが、雨が降ると花についた水滴の重みに耐えかねてグターっと倒れてしまう。

曲がって倒れるだけならまだ回復の望みがあるが、茎の途中で折れてしまうともうダメ。

すぐに枯れはしないけど、見た目が悪いので、折れた箇所から切って生け花にするしかない。

毎年アナベルを育てて思うのは「折れませんように」「曲がりませんように」とういうことで、それらの原因についても「大雨が降りませんように」などと真剣に祈ってしまうのだ。

出足順調であってもシーズン最後までシャンとしていたことなんてない。

丹精込めているだけに、グターっとなると本当に頭にくる。

倒れた茎を起こして、「頑張ってくれい」と言うしかない。

予防策として、今年は見た目度外視で、カッコ悪いけど支柱を施して支柱と支柱の間に麻紐を渡してそれなりにガッチリ守っていたはずだった。

だのに、これでしょ。

腹たつ～。

あまり「支柱を施しています！！」といのはあらかさま過ぎて、興ざめしてしまうので好きではないのだけど背に腹はかえられない。

ということで、今朝は折れた花を摘んで、これまで一本（一箇所）だった麻紐を二本（二箇所）に増やしてみた。

見た目は不自然で本当に嫌だ、不本意。

山でそだっているアジサイなんかはもちろん支柱なんかなくて逞しいのに。

誰かアナベルをグターっとさせないで育てる良い方法知りませんか？

好みの問題

これはなかなかコメントの難しい光景。

決して批判とか、ネガティブな話ではない。

まず植物の楽しみ方は人それぞれだからして、どのように楽しもうがそれは自由。

服装だって、人それぞれ好みは違うし、ギョッとするいでたちの人もいれば、素敵ねぇと思わず振り返ってしまう人もいる。

仮に僕にモヒカンで革ジャンにしろ、と言われても無理だし、自分の服装は自分で意識せずに自然にそんな風になっている。

食べ物だって、カップラーメンやポテトチップスなどいわゆるジャンクフードが好きな人もいれば、誰が買うんだという8000円のお弁当をテイクアウトする人もいる。

極端な例かもしれないけど、植物の楽しみ方もそんな個人の好み、趣味があるのかなと思う。

自分は絶対やらないけど、庭に７人の小人の人形を可愛く置く人もいるし。

この写真で分かることは、まずこの人は植物（花）が大好き。

気に入った同じ服を色違いで揃えるように、気に入った花を色違いで揃えている。

鉢はおそらく毎回買い換えるのではなく、前シーズンに植えてあった花を処分した後に、鉢を洗って用土を入替えて再利用しているのだろう。

植物の世話は基本的に大好き。
鉢には雑草が見受けられないし、それぞれ苗のコンディションはすこぶる良い。

水遣りのホースもなかなかオシャレ。

手前から奥にいくに従って、高さの異なるコンクリートブロックを積んで、日当たりや見栄えの工夫をしている。

たまたま歩いていて足を止めて、わざわざカメラを向けたくなるエッジのきいた鉢植えだった。

順調

ロベリア

インパチェンス

順調、順調

花を植えてみた。

それほど凝ってみる必要もなく、でも花があると良いじゃない、というシチュエーション。

これまではサフィニアばかりを植えていたのだけど、今回は趣向をかえてインパチェンスとロベリアを一鉢づつ。

青のロベリア2株、白のロベリア1株。

2対2にしなかったのはなんだかバランスが悪いような気もしなくもないけど、シンメトリーでないほうが面白いかもというのと、ロベリアが今後成長していった姿を想像するにこの鉢のサイズに4株はキツすぎるとの判断からだ。

インパチェンスはこれまでも試したことがあったけど、今回再チャレンジ。

インパチェンスは半日陰というか、日照のやや乏しい場所でも元気に花を咲かせてくれる頼もしいやつ。

これも一鉢に3株、同色で入れてみた。

そして植えたのが5月末頃で、わずか10日少々でご覧のとおり良いカンジに育ってきている。

あと２週間もしたらこぼれんばかりに咲いているんじゃないかな。

日々の成長が楽しみ。

敵か、見方か

葉っぱの上にちょこんとあるのは何だ？

これはテントウムシの「さなぎ」だ。

園芸をやるうえで欠かせない話題が益虫と害虫の話。

テントウムシはアブラムシを食って食いまくる益虫の代表として知られる。

幼虫の段階でもアブラムシを捕食するし、成虫の段階でももちろんアブラムシを捕食する。

有難い益虫ではあるけど、テントウムシと言っても色んな種類がある。

テントウムシは肉食と草食に分けられ、アブラムシを食うテントウムシはもちろん肉食で益虫といえる。

一方、草食のテントウムシは植物を食害するので、これは害虫になるのだ。

誰もが知るナナホシテントウムシは益虫。

それ以外は慎重に見極めねばならない。

こぼれんばかりのナスタチウム

とあるお宅の花壇が凄かった。

遠目にも目立つオレンジ色の花がまさにこぼれんばかりに咲いていた。

これはナスタチウム、別名キンレンカ。

それにしてもよくぞここまで大きく育ったものだ。

ナスタチウムは一年草なので、毎年リセットされて、タネから育ち、年内にその命を終えるのだ。

宿根草と異なり年々株が大きくなっていくなんてことはない。

そんな一年草のナスタチウムがここまで大きくなるとはいかに？

もちろん一株ではないだろう。

恐らく昨年のナスタチウムのこぼれダネが春先から育っていってこんな風になったんだと思われる。

独特の匂いがあって、好みの分かれるところだけど、ナスタチウムは葉も花も食べられるいわゆるエディブルフラワーなのだ。

食べたこともあるけど、コショウのようなピリッとした辛さがある不思議な味。

これだけをムシャムシャとサラダのように食べようとは思わない。

何かのアクセント程度ならって感じ。

植木鉢ではここまで豪快に育たないので、地植えする醍醐味とはこんなところにあるんだろうなぁ。

壮大な無駄

春先にモリモリ咲いていたモクレンはとっくに散ってしまって、今は葉っぱが青々と茂っている。

そんなモクレンの足元を見ると何かがたくさん落ちている。

これはモクレンの実。

普通は花が咲いて、雄しべの花粉が雌しべに渡って（受粉）、受精し、実がなる（結実）。

そして実の中にはタネ（種子）があって、それが次の世代となるというのが一般的なシナリオだ。

しかし落ちているモクレンの実は未熟な段階で、次世代に繋がるタネは完成していない。

それなのにこんなに落ちてしまっているのでは意味がないではないか。

よくよく目を凝らせば落ちずにまだ木にしがみついている実はある。

それらは順調にいけば秋ごろに熟してタネとしての体をなす。

それよりも前にこんなに大量に落ちてしまうなんて。

なんでなんだろう？

とんでもない無駄じゃない？

植物もバカではないので、理由もなくこんな無駄なことはしないはず。

となるとどんな理由があるのだろうか？

知りたい。

答えが分からないので自分なりに考えてみると、タネを実らせるには植物はとんでもないエネルギーを消費するので、なった実すべてタネをつけるとモクレンの木本体がもたない。

なので、彼らなりに「選抜」を行って優秀な子孫を残してくれそうな潜在能力を持った実を残し、イマイチな実を落としているのではなかろうか？

分からないけど、以上勝手な想像です。

皆さんはどう思います？

川

日曜日なのでちょっと脱線してしまおう

東京に暮らす者として身近な川は多摩川、隅田川、江戸川、荒川などが代表的。

川は海と違う心地よさがある。

河川敷で草野球に興じる人たち、ランニングする人たち、犬と散歩する人たち、寝転がる人たち、どこかのんびりして良いんだなぁ。

そしてその風景。

背丈ほどに伸びた草たち、町工場、高速道路、夕焼けに切り絵のように浮かぶ富士山、どれも川ならではの風景。

さらに風。

川面を渡る風はどこか爽やかで気持ちが良い。

そんなこともあって川は好きだなぁ。

ロンドンに流れるのはもちろんテムズ川。

東京の川と異なり、ものすごく蛇行している。

以前、このテムズ川沿いに住んでいたことがあった。

早朝からボート（漕艇）の練習の声が聞こえてなんともイギリスらしかった。

川沿いのパブで外にあつらえられたベンチに座って飲むビールは格別だった。

今、このコロナの一件があって、今後はこれまでのように自由に異なる国々を往来することが難しくなるのではないかと思っている。

そうするとテムズ川沿いを歩いたり、ビール飲んだりなんてことも叶わなくなるのかな、なんて考えていたら、無性に悲しくなってきてしまった。

早くコロナ騒動が鎮静化し、これまでの日常を取り戻せますように。

そんな願を掛けるべく近所の神社にいっても手水鉢の水は止められ、柄杓もなく、参拝するとき鳴らす鈴の鈴緒も撤去されてしまっている。

頼む、早く日常に戻ってくれい。

それまでの間は多摩川あたりを散歩しようではないか。

ごめんね、支離滅裂で。

多摩川台公園

先日用事があって出掛けたついでにたまたま立ち寄ったのが多摩川台公園。

初めて行ったけど、なんとも気持ちの良い素晴らしい公園だった。

川沿いの高台に細長く（750メートル）に伸びる公園は緑も豊か。

特に木々の間から見える多摩川の景色がとても美しかった。

お弁当を持っていって、ここでのんびりしたら幸せなんではなかろうか。

新緑の季節は進み、緑もだいぶ濃くなってきた。

本格的な梅雨、蒸し暑さがやってくる前にこんなところでのんびりしてはいかが。

箱の隅からこんにちは

ミントの旺盛な生育について書いてきたけど、いちおうこれにて一旦筆を置こうかと思う。

ほんのちょっとだけミントを発泡スチロールの箱で育ててみたら、あれよあれよと箱がミントで埋まった。

うーむ、スゴイ・・・。

と感心していたら、驚くべきことが起きていた。

なんと発泡スチロールを突き破って、ミントが出てきたのだ。

これは地下茎か？いや地下茎にしては様子が違う。地下茎ならもっと白い根のような感じのはずだ。

見れば分かるけど、茎がちゃんと茎っぽく茶色をしているし、そこから出ているのは白い根ではなく、緑色の葉だ。

なら匍匐茎か？いやいや全然匍匐してないじゃん。

地中から箱を突き破ってきちゃってんだから。

もうどうなってんだか、さっぱり分からん。

とにかくミントを舐めてはいけない。

とんでもないしっぺ返しを食うから。

無尽蔵

横へ伸びた匍匐茎の節にはすでに葉が出ている

接地したところからは根が出ていて、その上には2本の茎が垂直方向に出ている

いったん堀りあげて切断すれば、ほら、立派なミントの苗のできあがり

stolon 匍匐茎は地上を横へと伸びるが、単に伸びているわけではない。

地面に接地した箇所から根を出す。

そして根を出した箇所からは今度は垂直方向へ茎を出す。

根があって、茎があれば、もうそれは立派なミントの苗でしょ。

写真3枚目のように、根と茎がセットになった箇所を掘りあげて切ればもうすでにミントの苗の出来上がり。

ミントはこのように無尽蔵に増殖するのだ。

地下では地下茎、地上では匍匐茎、この両面作戦でガンガン、アッという間に増えていくのがミントであり、ひとたび勢いづくとコントロールするのは難しい。

なのでミントは安易に地植えするべからず。

どうしても育てたければ植木鉢のなかで育てるべし。

地下茎 匍匐茎

ミントは地下茎で増えるから手に負えないと言ったけど、それだけではない。

地下茎は字のとおり、地中に茎を伸ばしていくタイプ。

地中で伸びて、ポコッポコッと地上に出て株を増やしていく。

ミントのすごいのは、地下茎だけではなく、地上を這っていく匍匐茎もあるのだ。

上の写真を見ていただければ、一本の茎が垂直方向ではなく水平方向に伸びているのが分かるだろう。

これを匍匐茎（英語で stolon）と言い走根とも言ったりする。

因みに地下茎は英語で rhizome という。

stolonとrhizome、あれどっちだったっけなと混乱したこともシバシバ。

茎が上に伸びるんじゃなくて横に伸びるだけでしょ、何が凄いの？

明日、その凄さ、恐ろしさについてお教えしましょう。

ミント脱獄対策

申し上げたようにミントは地下茎で横へ横へと広がっていく。

その広がりは旺盛でひとたび蔓延ると手がつけられない。

なので蔓延らないように最初が肝心。

横へ広がる地下茎が問題なのであれば、横に広がらないようにすればよろしい。

その方法とは案外単純で、植木鉢に植えること。

こうすれば植木鉢よりも外へは育つことがない。

植木鉢をそのまま楽しむもよし、ハーブガーデンのようなものを作ったとして「植えた感」が必要な場合は一旦植木鉢に植えてから、その植木鉢を土に埋めればよろしい。

ただし、決して植木鉢ごと土に埋もれるようなことがあってはならない。

数センチ～10センチ程度は植木鉢の寝首が地上に出ていなければ意味がない。

でないと、ミントはここぞとばかりに根を伸ばしていく。

それくらい強烈なのだよ。

イギリスでは今日ご紹介した写真のような光景を良く目にする。

「なんで植木鉢が植わっているの？」
それが何故かと理解できると、庭を見る目もワンランクアップするかも。

ミント

とある雑居ビルの裏。

働いている人が休憩中に一服するのだろう。

灰皿に溢れんばかりに吸殻が置かれていた。

その脇にプランターが二基。

植えられたのはミント。

誰か園芸好きな人がいたのかなぁ。

プランターではミントがまぁまぁ元気に育っていた。

まぁまぁというのは見て分かるように葉がやや黄色くなっていたのだけど、良く見ると土はカッサカッサに乾いていて、しばらく水を与えられていないようだった。

しかしミントは強く逞しいので、黄色くなるくらいで堪えていて枯れてはいなかったのだ。

この強くて逞しいミントの特性は時として「厄介」になる。

なぜなら強すぎて逞しすぎて、他の植物を駆逐し、人間のコントロールが及ばなくなるから。

良かれと思って、地植えしようものなら野放図にテリトリーを広げて手がつけられなくなる。

しまったと思って、駆除しようと思っていも先だってのジシバリ同様地下茎で広がっていて、ほんのちょっと地下茎が残っていただけでまた元気に再生してくる。

でもミントはハーブとして人気があるから、増やして売れば良い商売になるかもね。

挿し木で簡単に増えるし、育てるのは簡単だし、強いし、ほぼほぼ元手がタダで商売になるかも。

反逆のアジサイ

植物の葉の付き方には「対生」「互生」「輪生」などがある。

対生は茎の同じ箇所から対になって葉が出ること、互生は茎の異なるところから互い違いに葉が出ること、輪生は茎の同じ箇所から茎を取り巻くように複数枚の葉が出ることをいう。

対生の植物は必ず葉が対になって出ているし、他の互生、輪生も然り、のはず。

それが植物を同定したり、分類するときのベースになっている。

例えばカエデに似た葉を持ったモミジバフウは互生なので、対生であるカエデとの区別がつきやすい。

身近なところではアジサイ。

アジサイは対生の性質を持っている。

これまで見かけたアジサイは律儀なまでに対生だった。

ところがこの前見つけたアジサイは、よくよく見てみると葉が対生になっていなかった。

対生の相方が欠損しているわけでもなく、葉の付き方が微妙にずれていたのである。

まぁ生き物だから、時として変異が現出することはあると思うが、申し上げたように僕の認識ではアジサイは律儀なまでに対生を守っていたように思うので、このアジサイを見たときはちょっと衝撃だった。

あと疑われるのは、それはアジサイではないのではないかということ。

イエイエ、いくら耄碌（もーろく）していてもアジサイくらいはちゃんと分別できますよ。

季節はすすむ

東京では緊急事態宣言が解除され、少しづつ日常を取り戻そうとしてはいるけど、果たしてどのくらい元に戻るか、戻れるか。

そんな中でも着実に季節は進む。

気が付けば５月も終わり。

コロナで揺れた空白の凡そ３ヶ月はあまりにも大きかった。

気温も上がってきて咲いている花の顔ぶれも随分変わってきた。

ふと咲いていたサルビアを見てみたらナナホシテントウムシが葉っぱの上にちょこんと鎮座ましましていた。

世の中コロナだってのに、自然は逞しいなぁ。

逞しきものたち

道路脇のコンクリートブロックの隙間にはえていたのはマンネングサ。

ブロックの隙間に丁度良い塩梅にはえていた。

誰かがその隙間に植えたのかなと思うくらい。

マンネングサはセダム（ベンケイソウ）の仲間。

つまり多肉種の一員ということ。

葉が肉厚で、中に水分を蓄えている。

なので誰かが水遣りをしなくても多少の乾期は耐え忍ぶことができる。

ラクダのこぶのようなものかな。

しかしこんな僅かな隙間に根を張り、花を咲かせる。

植物たちのなんと逞しいことか。

松の赤ちゃん

これはなんだ？

これは松です。

What is this?

This is a pine tree.

なんだか英語の例文みたいになってしまったが、今日ご紹介したいのは松の赤ちゃん。

立派な松だって子供時代があったのだ。

松はカエデの種のような、ヒラヒラの翼（よく）が付いていて、風に乗って飛んでいく。

着地したところで芽を出して、こうやって育っていくのだ。

まだ10センチあるかないか。

小さくて可愛いけど、これでちゃんとした松なのだ。

これが数十年後には立派な松になるのだ、順調にいけば。

しかし物事はそうたやすくない。

この松が立派な松の木に育つ確率はどのくらいかなぁ。

結構低いと思うよ。

競争の激しい自然界で生き抜くのは大変なのだ。

頑張れ松の赤ちゃん。

地中＋空中作戦

5月12日、13日にご紹介した「オオジシバリ」を別の場所で見た。

ご覧下さい、この広がり方。

まさに広範囲に地縛っているではないか。

白い根（地下茎）が横へ横へと広がり、そこから葉が出て茎が出て花を咲かせてテリトリーを広げるばかりではなく、咲いた花はタンポポのようなタネがついてそれが風に乗って広がっていく。

すなわち地中（地下茎）と空中（タネ）の二面作戦で広がっていくわけだ。

道理で強く逞しいわけだ。

ここまで広がるとコントロールするのはなかなか難しいなぁ。

姫蔓蕎麦

道路沿いにウワーッと広がっているのはヒメツルソバ。

いつも迷うんだよね、「ヒメツルソバ」なのか「ツルヒメソバ」なのか。

でも漢字「姫蔓蕎麦」をイメージできれば間違いないか。

姫とは「小さい」という意味で当然単語の先頭にくる。

園芸店でも売っているくらいだけど、ご覧のとおりひとたび根付いて定着すればどんどん横へ横へと増えていく。

横へ横へ、つまり地被類（グランドカバー）ということ。

写真を見れば分かるけどグラウンド（地）をカバー（被う）している。

暑さにも強く、手間要らずなので、逆に植える場所に気をつけないと増えすぎて困ることにもなりかねない。

王道

プランターで何を育てるか？

王道中の王道はこのゼラニウムではなかろうか。

ビビッドな赤、ピンクなど目を引く独特の存在感がある。

個人的にはスイスの山小屋のベランダの手すりにズラーッと飾られたゼラニウムのイメージが強い。

ところでゼラニウム、ゼラニウムとは言うが、実際はこれはペラルゴニウム（Pelargonium）ね。