良いコトばかりでない春

春。

新芽が吹いて、清々しい季節だ。

長く寒い冬を乗り越えて植物たちが活動を始めたよ、というようなことを連日書いている。

例えば、ツバキなんかもそうだ。

ツバキは常緑なので、新芽が吹いてもインパクトにやや欠けるが、それでも枝の先端を見ればこのとおり。

しかしツバキやサザンカは注意しないといけない。

何者かに、かじられて無残な姿になった葉を見かけたらば特に注意が必要だ。

これは言わずもがなチャドクガの仕業だ。

こうやってかじられたのは昨年の夏か秋の話で、それがそのまま残っているわけだ。

チャドクガとは、主にツバキ科のツバキ、サザンカ、チャノキ、ヒメシャラなどを食害する蛾のことで、特にその幼虫のたちが悪い。

彼らは集団で隊列をなして、ムシャムシャと葉を食い散らかす。

彼らの体毛には毒があって、これに刺されるとかぶれて痒くなり、発狂しそうになる。

幼虫にも毒があるし、脱皮した皮にも毒がある。

生きている幼虫はもちろんだが、群生している近くを通ると、風にのって彼らの体毛が飛んできてかぶれてしまうこともある。

とにかく厄介。

彼らは春から初秋にかけて活発に活動するが、冬はツバキなどの葉の裏に卵を産み付けて越冬する。

葉の裏ってのがミソで、人間を含めた外敵から見つかりにくいし、雨風も凌げる。

そして春になって暖かくなると、新芽が吹くのとほぼ時を同じくして彼らも活動を開始する。

若葉は柔らかくて美味しいのだろう。

それは、我々が野菜を食べるときも同じだし、羊も子羊すなわちラム肉が好まれるのと似ている。

明らかに、チャドクに食われた葉を見つけたらば、そーっと葉の裏を何枚か見てみると良い。

今日、近所でそんなツバキを見つけたので、恐る恐る葉の裏を見てみたらば・・・・

春って良いことばかりではないなぁ。

何事もそうだが、早期発見、早期解決が肝要。

もしこの程度で見つけたなら、早めにその葉を取り除いて、踏みつけるか焼却するのがヨロシイ。