どっちのカラス？

最近は、実りの秋を探してお知らせしているけど、今日の話は結構興味深いよ。

カラスウリをご存知でしょうか。

夏の夜に白いレースのような白い可憐な花を咲かせていた。

それが今頃になると、結んだ実は熟してきてご覧のような鮮やかなオレンジ色になる。

中にはうちでの小槌のような形のタネが入っていて、これを財布に入れておくとお金がたまる、なんていわれている。

因みに、自分もしばらく財布に入れていたことがあったけど、気がついたらタネは粉々になってしまっていた。

道理でお金がたまらない訳だ。

一方、これまでカラスウリであると信じていたものが、どうやら上記のカラスウリと様子が違うことに気づいた。

上のカラスウリと比べてみれば分かるけど、形も大きさもまったく異なる。

大きいものはテニスボールくらいだし、形だって細長くなくて丸に近い。

しかし、これも夏場にはレース状の白い可憐な花を咲かせていたのだ。

覚えてるもの。

加えて葉っぱだって、カラスウリじゃないか。

実はこれはキカラスウリという。

そうカラスウリ Trichosanthes cucumeroides も、キカラスウリ Trichosanthes kirilowii var.japonica もともにウリ科だし、属名もいっしょでしょ。

キカラスウリの「キ」は「黄」であって、実が熟すると黄色になるらしい。

これをグイッともいできて、まだ未熟なときにスパッと切って中を確かめてみた。

すると、外は緑、徐々に黄色くなって、中にはタネが並んでいた。

黄色というか、カスタードクリーム色の果肉はまだまだ硬かった。

包丁のあて方の問題でタネも切れてしまって、何やらシュールな姿になっているけども。

カラスウリとキカラスウリ。

並んでいれば区別はつきやすいが、それぞれ別にみると実がつくまではちょっと迷うかも。

秋になって実がつけば、もう一目瞭然。

あなたの近所のカラスはどっちのカラス？